Una de las ventajas de este paso bioceánico chileno es su seguridad, y permite acortar rutas y ahorrar en muchos aspectos. Los países del Mercosur lo tienen claro. Por ello, potenciar y poner el Estrecho de Magallanes al servicio de la integración regional es lo que propone el Doctor en Estudios Polares y empresario magallánico, pero “siempre sobre la base de que es Chile el que gobierna el estrecho, lo regula conforme a la ley y los compromisos internacionales”.
Hoy alrededor del 90% del transporte de mercancías a nivel mundial se mueve por mares y océanos. Las rutas marítimas de circunnavegación unen los principales puertos, pasando por importantes cuellos de botella o choke points, como se llama a los estrechos geográficos que permiten cruzar de un océano a otro, lo que otorga un alto valor estratégico a dicho lugar particular. Y eso es el Estrecho de Magallanes, que hoy vuelve a ser parte de una ruta marítima esencial para el comercio internacional, y una excelente opción para los países del Mercosur.
El Estrecho de Magallanes vincula, no a los países, sino a las economías del Atlántico por el Pacífico. “Y lo que quiere Argentina es tener algún tipo de control en el estrecho, porque depende del estrecho para llegar a China, a Japón, a Vietnam, etc.”, dice Jorge Guzmán, Máster en Relaciones Internacionales y Doctor en Estudios Polares (Universidad de Cambridge), académico, ex diplomático y empresario magallánico.
Por eso las constantes declaraciones de personeros trasandinos que intentan cuestionar la soberanía total y absoluta de Chile sobre esta zona, desconociendo abiertamente el Tratado de 1881 y de 1984 que lo establece así, como ocurrió hace unos días con el brigadier general Gustavo Javier Valverde, jefe del Estado Mayor General de la Fuerza Aérea Argentina, cuando en una entrevista en un canal de YouTube manifestó que una parte de la zona en cuestión era soberanía de su país. Evidentemente saben que no es así.
Hoy existe un tránsito del orden de los 2.200 a 2.500 barcos al año por el Estrecho de Magallanes y, a través de la Marina, se presta el servicio de pilotaje para los buques que pasan, lo que es importante para la seguridad de la navegación, porque Chile tiene obligaciones internacionales en ese tema. Entonces, de la Dirección del Territorio Marítimo y Marina Mercante (Directemar), tiene disponible un sistema de pilotaje, y en los últimos cincuenta y tantos años, accidentes ninguno. Funciona.
“La importancia del Estrecho de Magallanes es muy material. Primero, hay que entender que vincula los dos principales océanos del mundo, el Pacífico (que es el más grande) y el Atlántico. Hasta fines del siglo XX, el Atlántico era el centro de la economía del mundo, hoy ese centro está en el Pacífico”, aclara Jorge Guzmán en conversación con redacción.
¿Qué economías aprovechan el estrecho de Magallanes?
Por la forma de la tierra, los puertos exportadores del sur del Brasil, al sur del río de Janeiro, y todos los puertos argentinos, uruguayos y paraguayos que están al interior del sistema del Río de la Plata, están más cerca de los mercados de China, Japón, Taiwán, Corea del Sur, a través del Estrecho de Magallanes que de Panamá. Es mucho más lejos de ir por Panamá, o alternativamente, ir por alguno de los estrechos de Indonesia, como el estrecho de Sunda, que forma la isla de Sumatra y la isla de Java, o el estrecho de Malaca, que está más al norte, es más lejos.
Entonces, en términos muy simples, para Argentina, el estrecho de Magallanes es esencial para su desarrollo en el futuro. Entre otras, una de las razones es que los puertos exportadores de grano argentino, que es como el equivalente al cobre chileno, están al interior del sistema del río La Plata, y del río Paraná. Y sucede que los buques que pueden entrar allí son relativamente pequeños, por lo que se necesita muchos buques para mover la producción argentina hacia los mercados de destino que están en China, en Japón, en Taiwán, en Vietnam, etc.
La solución es el Estrecho de Magallanes, porque es más corto en millas, en días en la mar, en consumo de combustible, en emisiones de CO2, en chárter diario de los buques, el seguro, porque, además, y esto es realmente importante decírselo a la gente en Chile, hoy es el estrecho internacional más seguro del mundo.
El “Boka Vanguard”, conocido como el buque transporta buques más grande del mundo, cruzó por el Estrecho de Magallanes el 22 de julio de 2025. En esa oportunidad llevaba a bordo un gigantesco dique. El trayecto fue controlado por la Gobernación Marítima de Punta Arenas, Alcaldía de Mar de Paso Tortuoso y una extensa red de faros.
Ventajas sobre otros estrechos
¿Cuáles son los principales problemas en los otros choke points o estrechos que se utilizan mayormente para transporte de mercancías?
Fíjense lo que está pasando en el estrecho de Bab el-Mandeb, el paso marítimo en el extremo sur del Mar Rojo que conecta con el Canal de Suez, porque los hutíes se pelean con Israel y el barco que pasa le tiran misiles. O en el estrecho de Ormuz (por la de Guerra Estados Unidos e Israel con Irán).
Y en el caso de los estrechos indonesios, el estrecho de Sunda tiene una problemática muy concreta, ya que allí se encuentra el océano Índico con el Pacífico, y las arenas se mueven de un lado para otro, lo hace muy peligrosa la navegación. Entonces, las autoridades de Indonesia restringen el paso por seguridad de los barcos y hay que irse por el norte a tomar el estrecho de Malaca, que está arriba, muy en el norte, y de ahí bajar; o bajar por el Estrecho de Malaca y doblar por Singapur. Esto significa una vuelta enorme, más caro, más lento, pero además en estos estrechos indonesios, y la ruta en general del sudeste asiático, es muy peligrosa porque está llena de piratas. La solución, otra vez, el estrecho de Magallanes.
Y esto en el Mercosur lo tienen súper claro. Por eso el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula y el presidente de Argentina, Javier Millei, vienen a Chile a alegar por un puerto chileno en el Pacífico y se habla de estos corredores bioceánicos. Pero llevamos 40 años en esto, y si algún corredor fuera rentable desde el punto de vista económico, financiero, ya se habría hecho. Pero no se puede hacer.
Y es lo que pasa acá en Punta Arenas, usted va al supermercado y no hay verdura, porque la cordillera está nevada, el paso está cerrado. Lo mismo les pasa a los exportadores argentinos, que quieren ir a Valparaíso, quieren ir a San Antonio, quieren ir a San Vicente, y el paso está cerrado. La solución, otra vez, el estrecho. ¿Quién entiende eso? La marina argentina, las fuerzas armadas argentinas. ¿Quién no lo entiende? Chile como país.
¿Qué es lo más estratégico del Estrecho de Magallanes y por qué nos cuesta tanto dimensionar esto en Chile?
Como decía, hoy es el estrecho internacional más seguro del planeta. No solamente porque nosotros no estamos involucrados en ningún conflicto, como en Ormuz o como en Panamá, sino porque este es un estrecho completamente navegable todo el año. En el estrecho de Magallanes no hay hielo marino, no hay glaciares. Y la mejor época para ello es el invierno, no el verano que hay viento, en el invierno no.
Los que ya entendieron esto son los militares argentinos, y los importadores y exportadores brasileros, y en Chile seguimos pensando en otra dimensión, no nos hemos dado cuenta que somos los dueños de uno de los pasajes interoceánicos más importantes del planeta.
Y lo que ocurre también es que Magallanes está casi a cuatro horas de viaje en avión de Santiago, en auto son casi cuatro días, y no hay carretera directa de aquí a Puerto Montt, hay que pasar por Argentina.
Entonces, los chilenos no tenemos un concepto geográfico, material, concreto, de qué es la región austral, qué es Magallanes y la tremenda importancia geoeconómica que tiene hoy para Chile. En nuestro país se dice que en realidad es la tercera opción (como estrecho o choke point), pero Argentina ya entendió que esto es fundamental. Y ahí está el problema, que los argentinos entienden y los chilenos no.
En agosto del 2004, después de algunas experiencias anteriores en la navegación por el Paso Drake, la Armada de Estados Unidos planificó el tránsito del Portaaviones “Ronald Reagan” por el Estrecho de Magallanes. Esta unidad naval mayor navegó la ruta piloteada por Prácticos chilenos, con total seguridad y sin ninguna dificultad. Este portaaviones tiene una eslora de 345 metros y una manga de 70 metros.
Desidia de la Cancillería chilena
¿Y qué pasa con nuestras autoridades, con los equipos de Cancillería?
Ni los políticos, ni los gobiernos, y por supuesto que tampoco la Cancillería entienden de esta cuestión y tampoco le importa. El tema es que el Estado de Chile no tiene un concepto de la importancia del Estrecho Magallanes.
Y esa es la tragedia del país, porque da lo mismo el gobierno que tengamos en este minuto. Usted se va a dar cuenta que los grupos de poder dentro de los funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores rotan. Con este gobierno están estos y después están los otros. Y en realidad existe un pacto de no agresión entre ellos y entre las prioridades de estos grupos de poder. Y dentro de la Cancillería, la zona austral ni siquiera es tema.
No sabe lo que es el Estrecho Magallanes, no sabe lo que es la Plataforma Continental, no sabe lo que es el mar austral, y por supuesto que no sabe qué es lo que está ocurriendo en la Antártica en términos geopolíticos. Porque la Cancillería tiene una Dirección Antártica, pero está dedicada a las reuniones del sistema de Tratado Antártico, que son autoindulgentes.
Hoy día las regiones polares, el Ártico y el Antártico son temas geopolíticos para las grandes potencias. Argentina entiende eso y ese es un mérito de la política argentina, y es un problema con la política chilena. Usted no puede culpar al vecino porque entiende el problema y usted no.
¿Qué se pude hacer si no hay voluntad política de resolverlo de manera concreta ? Se reacciona diplomáticamente a las declaraciones de funcionarios del país vecino, pero nada más, no hay acciones que busquen potenciar el tránsito marítimo por esta zona, por ejemplo.
El gobierno anterior, con un presidente magallánico, se entendía que teníamos la oportunidad de arreglar este asunto, y no pasó absolutamente nada. Porque en los grupos de poder da lo mismo el signo del gobierno para estos temas de territorio. El problema es que, en Santiago, las élites políticas chilenas no entienden que el territorio es sinónimo de recursos naturales.
Entonces aparecen estos militares argentinos por una cuestión de necesidad, porque su país necesita vincularse con la cuenca del Pacífico, especialmente con los países que consumen los alimentos que exporta Argentina, que exporta Brasil, que es maíz, soya, cereales, pollo, carne, cerdo, y por eso es importante en el mundo.
El comercio exterior del Mercosur que va al Asia-Pacífico son alimentos. ¿Y qué importancia tiene esto para los países que consumen? Esto es proteína. Qué es lo que mandan los países del Asia-Pacífico, China, Japón, Corea, Vietnam, etc., maquinarias, manufacturas, productos terminados. Entonces, si usted quiere hacer una central eléctrica para alumbrar una región del Brasil o de Argentina, los insumos le van a llegar de China. ¿Y por dónde van a pasar? Por el estrecho Magallanes.
La coadministración que quieren imponernos
¿Qué le parece esta supuesta coadministración de parte del estrecho que, desde 2021, plantea Argentina?
No necesitamos ayuda de Argentina ni de ningún país para gobernar el estrecho, pero pongámoslo en valor, porque de otra manera lo que ocurre es que Argentina, en la necesidad que tiene de acceder a los mercados del Pacífico, va a seguir con este tipo de incidentes, y la verdad es que ni ellos ganan, ni nosotros ganamos. Entonces la idea aquí, como le digo, es ponernos un poquito más propositivos, porque en realidad hasta aquí esto es un diálogo de sordos.
Porque Argentina no va a convencer nunca a Chile de que el estrecho no es chileno. Entre otras cosas porque sabemos que, en la negociación de 1881, a la que forzó Argentina a Chile, mientras el ejército chileno estaba en Perú en la época de la Guerra del Pacífico, Chile estuvo de acuerdo en renunciar a la Patagonia Oriental, que era chilena desde siempre, a cambio de que Argentina reconozca que el Estrecho Magallanes, en su integridad, es chileno.
Entonces, 150 años después Argentina vuelve a cuestionar esto, lo viene a reinterpretar, tiene una versión alternativa, es como las canciones.
Lo que tiene que hacer Argentina es aplicar, respetar, practicar lo que está en los tratados de 1881 y 1984, que es no obstaculizar la entrada o la salida del estrecho. Eso es todo.
¿Qué solución ve usted en este asunto? Porque las declaraciones o incidentes no van a parar, probablemente.
Si usted me aprieta un poquito, lo he dicho varias veces, creo que este es un tema para el Presidente de la República. Porque en la Constitución y en la ley está establecido que es el máximo responsable de las relaciones internacionales del país. Y está claro que ni este canciller, ni los anteriores entienden, ni se preocupan, ni les importa esta cuestión.
Ahora, lo que está pasando por acumulación es que los problemas se están multiplicando. Y tenemos un problema con Argentina en la zona austral y parece que nadie se quiere hacer cargo de esto. Y ese es el problema principal. ¿Quién se hace cargo de esto? ¿Quién es responsable de esto? Porque, a esta altura el presidente de la República tiene que hacerse parte, porque si no, no hay solución, y esto se va a seguir complicando con Argentina.
En el norte, como decimos los magallánicos, no se entiende que, al sur de Puerto Natales hasta el Canal Beagle, que son un montón de centenas de kilómetros, ellímite con Argentina no es la cordillera de los Andes, es un alambre.
Proyecto puerto interoceánico
Usted tiene un proyecto interesante en curso. ¿Nos puede contar algo más?
Personalmente, estoy esperando entrar a trámite espero que en octubre, con un proyecto de puerto interoceánico, que es una inversión privada de un inversionista extranjero, por casi 4.000 millones de dólares.
¿Qué es lo que vamos a hacer allí? Un puerto de servicios al tránsito interoceánico, sin intervenir en el cabotaje nacional. No vamos a competir ni con Valparaíso, ni con San Antonio, ni con Punta Arenas, ni nada. Vamos a crear allí una plataforma de tránsito y de transbordo, para poner en valor el Estrecho de Magallanes. Pero lo que nosotros esperamos es que esto también le importe al gobierno.
