Ante el considerable aumento de viajes que implican las celebraciones de fiestas patrias en el país, resulta adecuado recordar la relevancia que tiene para la seguridad infantil la correcta instalación y uso de los sistemas de retención para menores de edad en los autos. En 2025 murieron 20 niños menores de 9 años en accidentes de tránsito.
Según estimaciones dadas a conocer por el Gobierno, se espera que en los días de celebraciones de las fiestas patrias se registren sobre un millón de viajes dentro del país, dando cuenta de un aumento considerable del flujo vehicular principalmente en carreteras, donde se concentrarán también las fiscalizaciones de Carabineros y las autoridades del Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones.
En este escenario, y tomando en consideración las estadísticas sobre siniestros de tránsito respecto de menores de edad, la Sociedad Chilena de Pediatría (Sochipe) hizo un llamado a instalar y usar de buena manera los sistemas de retención infantil en los automóviles.
Según indicaron, “los siniestros de tránsito se mantienen entre las principales causas de muerte en niños de 1 a 14 años”, agregando que durante el año 2025 “20 niños pasajeros menores de 9 años fallecieron en siniestros de tránsito, considerando solo los fallecimientos registrados dentro de las primeras 48 horas desde el accidente. La mayoría viajaba sin un sistema de retención infantil y en los casos en que sí se utilizaba uno y fue posible investigar las circunstancias, se detectaron fallas en la instalación del dispositivo, en la sujeción del niño o en ambos aspectos”.
Desde Sochipe sostienen que el “panorama no es aislado”, ya que, de acuerdo a un estudio de 2024 de CONASET, “apenas el 35% de los niños menores de 9 años observados en vehículos particulares utilizaba un sistema de retención infantil. Entre quienes sí lo hacían, cerca del 90% presentaba algún tipo de uso incorrecto, una cifra que revela una brecha crítica entre la intención de proteger y la protección efectiva”.
El presidente del comité de seguridad del niño pasajero de la Sociedad Chilena de Pediatría, doctor Sergio Rendich, señaló que “se trata de un escenario preocupante, pero abordable”, destacando que hablar de “sillas” no es correcto.
“El error más grave es no comprender que estos dispositivos están diseñados para proteger la vida de un niño durante un evento de alta energía que ocurre en fracciones de segundo y en el que probablemente tendremos una sola oportunidad. Por eso, la correcta selección del sistema de retención infantil, su instalación y la adecuada sujeción del niño son esenciales y siempre deben seguirse las instrucciones del fabricante”, afirmó el pediatra.
Elegir un sistema según edad
El doctor Sergio Rendich explicó que es necesario entender las etapas de protección, ya que los sistemas de retención infantil “acompañan el crecimiento del niño y deben elegirse según su edad, peso, talla y etapa de desarrollo”, detallando que se debe partir con un portabebé o “huevito”, “siempre instalado mirando hacia atrás”.
Luego, y dependiendo de la edad del menor, se debe continuar un sistema de retención infantil “convertible, que permite viajar primero a contramarcha y luego hacia adelante”, para luego seguir con un “sistema combinado con arnés y, más adelante, con alzadores con o sin respaldo. La recomendación es no adelantar las transiciones: cada cambio debe hacerse solo cuando el niño alcance los límites indicados por el fabricante”, sostuvo Rendich.
Otro punto que relevan desde la Sociedad Chilena de Pediatría, es que los menores viajen a “contramarcha, todo el tiempo que sea posible: como mínimo, los niños pequeños deben viajar mirando hacia atrás hasta los 2 años. La mejor práctica es mantener esa orientación hasta que alcancen el límite máximo de peso o talla permitido por el sistema de retención infantil, de acuerdo con las instrucciones del fabricante. En seguridad vial infantil, postergar el paso hacia adelante suele significar mayor protección”.
Correcta instalación de los sistemas de retención infantil
Tan importante como usar un sistema de retención infantil acorde a la edad del menor, es cerciorarse que su instalación sea la correcta, ya que no todas las marcas de autos tienen los mismos sistemas de anclaje.
En ese sentido, el doctor Sergio Rendich llamó a leer siempre los dos manuales antes de instalar un sistema de retención infantil. “Es indispensable revisar tanto el manual del dispositivo como el del vehículo, especialmente la sección dedicada a los sistemas de retención infantil. Cada modelo tiene instrucciones propias y no todas las posiciones del auto permiten instalar cualquier tipo de sistema de retención infantil o usar todos los sistemas de anclaje disponibles”, sostuvo.
Asimismo, el profesional hace hincapié en “revisar especialmente la instalación y el arnés: incluso un sistema de retención infantil adecuado puede perder gran parte de su capacidad protectora si está mal instalado o si el niño queda sujeto de forma incorrecta. El dispositivo debe quedar firme, sin movimientos excesivos, y el arnés debe ajustarse al cuerpo, sin holguras. También es clave evitar parcas gruesas, mantas o chales durante el trayecto, ya que pueden impedir una sujeción segura”.
De igual forma, se desaconseja agregar accesorios como “juguetes, espejos, parasoles, cojines u otros elementos añadidos al sistema de retención infantil puede parecer inofensivo, pero puede alterar la instalación o interferir con la sujeción del niño”, aclaró el pediatra.
Los niños siempre atrás
Desde la Sociedad Chilena de Pediatría destacaron que en Chile la ley establece que los menores de 12 años deben viajar en los asientos traseros y nunca se debe “llevar a un niño en brazos, aunque el trayecto sea c orto: en un choque, ningún adulto puede sostener a un niño con la fuerza necesaria. A 50 km/h, el impacto puede compararse con una caída libre desde una altura de 12 a 15 metros. Si el niño necesita alimentarse, ser amamantado o recibir atención, el vehículo debe detenerse antes en un lugar seguro”, aseguró Sergio Randich.
El profesional reiteró que la ley es el piso y que la “normativa chilena exige el uso de sistemas de retención infantil hasta los 8 años inclusive, considerando además criterios de talla y peso. Sin embargo, la Sochipe recomienda mantener el uso de alzadores o dispositivos adecuados hasta que el cinturón del vehículo se ajuste correctamente al cuerpo del niño”. Para tales efectos, se recomienda “aplicar la prueba de los cinco pasos antes de dejar el alzador”:
- 1. El niño se sienta con toda la espalda apoyada contra el respaldo.
- 2. Sus rodillas se flexionan naturalmente en el borde del asiento.
- 3. La banda pélvica del cinturón queda baja y ajustada sobre la pelvis y la parte superior de los muslos, nunca sobre el abdomen.
- 4. La banda diagonal pasa por el centro del hombro y del tórax.
- 5. El niño tiene la madurez suficiente para permanecer correctamente sentado durantetodo el viaje.
