“Ahora comienza la etapa más desafiante: convertir ese instrumento en acciones concretas y sostenidas en el tiempo. Porque proteger el Lago Villarrica no depende de una sola institución. Es una responsabilidad compartida entre el Estado, los municipios, las empresas, las organizaciones y todas las personas que vivimos, trabajamos o disfrutamos de esta cuenca”, señalan desde Fundación Sustenta Pucón.
Ocho años tomó concretarlo, pero ya es un hecho, luego que la Contraloría General de la República tomara razón del Decreto Supremo N° 12 de 2025 del Ministerio del Medio Ambiente, que aprueba el plan de descontaminación por clorofila “a”, transparencia y fósforo disuelto para la cuenca del Lago Villarrica, en la Región de La Araucanía, convirtiéndose en el primer plan de esta naturaleza para un cuerpo de agua que se dicta en Chile.
Su objetivo es recuperar los niveles de calidad ambiental establecidos para las aguas del Lago Villarrica en un plazo de 15 años, a través de medidas orientadas a reducir el ingreso de nutrientes contaminantes a su cuenca, y que estará vigente una vez sea publicado en el Diario Oficial.
El plan aborda el problema que genera el exceso de nutrientes que llega al lago, que favorece el crecimiento de algas, disminuyendo la transparencia del agua y afectando el equilibrio del ecosistema. Por esta razón, las acciones no se concentran únicamente en el lago, sino que abarcan su cuenca, que comprende sectores de las comunas de Villarrica, Pucón, Curarrehue y Cunco.
Entre sus principales medidas se encuentran el mejoramiento del saneamiento de aguas servidas en áreas urbanas y rurales, el establecimiento de límites de emisión para pisciculturas y plantas de tratamiento de aguas servidas y la restauración, reforestación y rehabilitación con especies nativas en las riberas de los cauces.
Según informó el Ministerio de Medioambiente (MMA), el decreto también contempla avanzar en la implementación de un sistema de recolección y tratamiento de aguas servidas para Curarrehue, que deberá estar operativo dentro de los 72 meses siguientes a la publicación del plan. A ello se suman medidas de monitoreo permanente de la calidad del agua, fiscalización de las fuentes emisoras, educación ambiental y participación ciudadana.
La ministra del Medio Ambiente Francisca Toledo, valoró este paso de toma de razón por parte de Contraloría, “porque nos permite avanzar con un instrumento largamente esperado por la comunidad, estableciendo una hoja de ruta concreta para recuperar la calidad de las aguas del Lago Villarrica. Se trata de cuidar un lago que forma parte de la vida de sus comunidades y que es, además, uno de los principales destinos turísticos de Chile”.
Toledo agregó que “este plan aborda el problema de manera integral, con acciones concretas para mejorar el saneamiento, reducir el ingreso de nutrientes contaminantes, recuperar la vegetación nativa en las riberas y fortalecer el monitoreo y la fiscalización. Es un trabajo construido sobre años de análisis técnico y participación, que nos permite avanzar con seriedad en la protección del lago y en el desarrollo sustentable de La Araucanía”.
Una de las riberas del Lago Villarrica, en la Región de La Araucanía.
Medidas Lago Villarrica
El plan de descontaminación del Lago Villarrica contempla más de 40 medidas, tanto para entes privados y públicos. Por ejemplo, las empresas salmoneras que operan en la cuenca deberán invertir en nuevas tecnologías y procesos para filtrar el agua de nutrientes, y otros productores deberán restringir el uso de fertilizantes.
Las casas y cabañas nuevas que se construyan tendrán que contar con sistemas de alcantarillado que tengan control de fósforo y nutrientes. Una forma de controlar esto es integrar soluciones basadas en la naturaleza, como los lombrifiltros y los humedales artificiales.
Otra acción que se está solicitando a quienes tienen casas cerca del lago, es elegir empresas regularizadas para la limpieza de sus fosas sépticas, ya que se han detectado empresas ilegales que hacen la limpieza y luego arrojan los desechos al lago o a los ríos y quebradas cercanas, contaminando aún más el lago.
En la Fundación Sustenta Pucón creen que “no basta con aprobar un decreto. Será necesario implementar las medidas, monitorear sus resultados y realizar ajustes cuando sea necesario. El propio plan contempla evaluaciones periódicas y una revisión dentro de los primeros cinco años de vigencia. La recuperación de un ecosistema no ocurre de un día para otro. Es un proceso que requiere continuidad, coordinación entre instituciones y compromiso de toda la comunidad”.
“Ahora comienza la etapa más desafiante: convertir ese instrumento en acciones concretas y sostenidas en el tiempo. Porque proteger el Lago Villarrica no depende de una sola institución. Es una responsabilidad compartida entre el Estado, los municipios, las empresas, las organizaciones y todas las personas que vivimos, trabajamos o disfrutamos de esta cuenca”, dice el comunicado de la Fundación.
El cumplimiento del plan será fiscalizado por la Superintendencia del Medio Ambiente y sus avances deberán ser informados públicamente. Además, el decreto establece una auditoría para evaluar la efectividad de las medidas a los cuatro años y la revisión y actualización del instrumento en un plazo máximo de cinco años desde su publicación.
Imagen del Lago Villarrica durante el verano.
Largo recorrido del plan
La elaboración del instrumento comenzó en 2018 e incluyó un proceso de consulta pública, una consulta a pueblos indígenas y un profundo análisis técnico sobre las fuentes de contaminación, las medidas necesarias para reducirlas y sus efectos en la calidad del agua.
Todo ello luego que el 2017 se declaró al Lago Villarrica como una zona saturada, o sea, la calidad de su agua estaba por debajo de los estándares legales, debido a un exceso de contaminantes como el fósforo y el nitrógeno, lo que se conoce como eutrofización, provocando el crecimiento excesivo de algas tóxicas en verano, lo que reduce el oxígeno del agua y afecta a la vida acuática.
Esto permitió que el MMA coordinará un proceso de elaboración del anteproyecto. Desde allí comenzó un proceso de elaboración de estudios técnicos que permitieran comprender cuál era el estado del lago y conocer sus fuentes de emisión. Se trabajó con consultorías específicas con la Universidad de La Frontera (UFRO) y con monitoreos intermedios de calidad del agua.
De acuerdo a la información que fueron recabando, por ejemplo, se estableció que “el origen principal de este daño incluye las descargas de aguas servidas domiciliarias sin la red de alcantarillado adecuada, el impacto de las pisciculturas en los ríos de la cuenca y el descontrolado crecimiento inmobiliario. La falta de plantas de tratamiento de aguas servidas y una producción industrial nos posicionan en una situación crítica”, indicaba la Fundación Sustenta Pucón.
Además, señala que “Curarrehue y sus localidades, como Catripulli, Reigolil y otras, no cuentan con un sistema de alcantarillado completo ni planta de tratamiento de aguas servidas. Las aguas residuales domésticas, se eliminan mediante pozos, fosas sépticas o, en el peor de los casos, descargan directamente a cursos de agua. En el área urbana de Curarrehue se han identificado siete tuberías de descarga de aguas servidas que van directo al río Trancura y desde ahí, llegan al Lago Villarrica”.
Con toda la información reunida, después se conformaron comités operativos y ampliados para elaborar este anteproyecto, y los procedimientos administrativos consideraron lo establecido en la normativa, respecto de la elaboración de procesos de consulta pública e indígena, para así lograr consolidar el proyecto definitivo.
Luego del último cambio de gobierno, a pesar de que el plan estaba listo y a la espera de su toma de razón, las nuevas autoridades decidieron retirar el decreto que aprueba el plan de descontaminación para el Lago Villarrica, en el paquete de los 43 decretos retirados de Contraloría a inicios del mandato de José Antonio Kast para su revisión.
Posteriormente, ante la situación de contaminación evidente que mostraba el lago, hubo compromisos de trámite expedito, pero finalmente en junio el Gobierno volvió a retirar dicho decreto para mayores revisiones, hasta que esta semana la Contraloría lo validó.
