La última sanción que se aplicó al exdirectivo dice relación con el año sabático que le pagó el plantel estatal y que debe devolver, según el órgano contralor. Sin embargo, se hizo la vista gorda respecto del millonario monto que recibió Álvaro Rojas como parte del incentivo al retiro, lo que le impedía ser recontratado por la Universidad. Además, existen antecedentes que la Contraloría no ha sabido explicar sobre una condonación de $100 millones del año 2009. Otro misterio, es qué pasó con la denuncia del año 2017 por mal uso del vehículo fiscal, cuando la esposa del académico -recientemente galardonado por el Cruch- fue sorprendida, con chofer incluido, utilizando el auto para hacer compras y viajes.
Una buena cantidad de millones de pesos debería reintegrar al erario fiscal el exrector de la Universidad de Talca, Álvaro Rojas, producto de una serie de situaciones que han sido denunciadas ante la Contraloría de la Región del Maule y que, luego de resoluciones contradictorias, señala que el exdirectivo debe restituir los dineros que recibió cuando la universidad le pagó un año sabático en España, además de la publicación de cinco libros de su presunta autoría, pero que no lo eran.
Si bien el primer dictamen del órgano contralor lo obliga a devolver el dinero, éste no objetó que la Universidad de Talca le haya pagado una millonaria suma por un incentivo al retiro cuando dejó la rectoría, pese a que el reglamento del plantel estatal prohíbe que una persona acogida a esa modalidad pueda ser recontratada antes de cinco años, lo que para el caso de Álvaro Rojas no corrió.
En el dictamen que estipula la devolución, también se ordenó a la casa de estudios iniciar los sumarios correspondientes por las irregularidades que llevaron a estos pagos, apuntando a su sucesor en el cargo el exrector, Carlos Torres Fuchslocher.
Todo parte el día 4 de mayo de 2022 cuando, tras 28 años, Álvaro Rojas dejó la rectoría de la Universidad de Talca, pero siguió contratado como profesor y pidió irse un año sabático al extranjero, para lo cual, entre otras cosas, se requiere tener calidad de científico e investigador, los que Rojas no tenía.
De todas formas, mediante la resolución universitaria (R.U.) N° 934 del 13 de julio de 2022, se autorizó a Rojas para hacer uso del período sabático entre el 15 de agosto de 2022 y 14 de agosto de 2023, con el fin de investigar la transformación digital en las universidades de Murcia y de Alicante (España); elaborar un libro sobre la medalla Juan Ignacio Molina; coescribir un artículo sobre desafíos de la agricultura latinoamericana y actualizar materiales docentes de agronomía.
En esa resolución de la UTalca también se señala que, durante este período, el profesor Rojas Marín “mantendrá sus remuneraciones, conservará su cargo y desarrollará en forma exclusiva el plan de trabajo detallado precedentemente, y tendrá derecho a una ayuda económica de US$8000 dólares para solventar gastos correspondientes a pasajes aéreos, movilización terrestre internacional, parte de los gastos de estadía (25%) y seguro médico”. Cabe indicar que en esa época Rojas recibía un sueldo promedio de 9 millones de pesos.
Cinco meses después, Rojas habría regresado al país sin dar cumplimiento al período que estaba autorizado. Posteriormente, según se indica en el oficio E552289/2024, la Contraloría Regional del Mule estableció como hechos que, a contar del 20 de marzo de 2023, Rojas cesó en su cargo académico por haber presentado su renuncia voluntaria para acogerse a los incentivos al retiro, la que fue aceptada el 05 de abril. Por ello recibió una suma de más de 70 millones de pesos e incluso se acogió un beneficio especial por pérdida o deterioro económico.
Acogerse a dicho incentivo obligaba a mantener el plazo legal de 5 años de prohibición para ser recontratado por la misma casa de estudios, plazo que comenzó a correr el 20 de marzo de 2023, pero tres días después Rojas solicitó su recontratación y calificación de excelencia, la que fue aceptada por el plantel estatal.
Con todos esos pagos en el bolsillo, el 30 de mayo de 2023 se autorizó además a Rojas a un período sabático de 150 días corridos, para terminar lo que había dejado inconcluso cuando partió originalmente dicho permiso en agosto de 2022.
Álvaro Rojas Marín, exrector de la Universidad de Talca.
Resoluciones contradictorias y perdonazo millonario
En octubre de 2024, bajo el anterior contralor regional Carlos Basáez Valdebenito y después de haber requerido información a la Universidad en el oficio E553389/2024, se acogieron los reclamos presentados por la asociación de académicos de la UTalca, señalándose que en ambos casos se habían cometido irregularidades, ordenando abrir un sumario administrativo por el tema de las publicaciones y restituir los fondos pagados al exrector Rojas respecto del incentivo al retiro y la declaración de profesor de excelencia, porque no correspondía.
Sin embargo, pasó el tiempo, y en enero de 2025 asumió la nueva contralora regional Roxana Núñez González. Entonces, la Universidad apeló y la contralora reinterpretó el dictamen anterior de Carlos Basáez, dejando sin efecto la irregularidad detectada respecto del pago del incentivo al retiro de Rojas.
En el oficio 7766/2026 se consigna que la Universidad de Talca infringió los artículos 9 de la ley 20 374 y 64 Bis de la Ordenanza General del Académico, de incentivo al retiro. No obstante, la nueva contralora justifica la derogación del análisis de sustento de la ilegalidad establecida 15 meses antes y exonera a Rojas de la obligación de restituir dineros pagados como incentivo al retiro, por cuyo hecho quedó impedido de ser recontratado a menos que restituyere las sumas percibidas; y exonera también, a quienes en la Universidad de Talca han podido incurrir en responsabilidad administrativa por esos hechos.
Sin embargo, lo que no se retrotrae, es la devolución del dinero por año sabático, ya que en el Oficio N° 128202/2026 de fines de junio, la Contraloría aclara al plantel estatal que, “se ratifica que corresponde que el señor Rojas Marín reintegre a la Universidad de Talca lo que hubiere percibido a título de remuneración durante su período sabático de 150 días corridos, y otras ayudas económicas entregadas por la institución, con el reajuste que prevé el artículo 5° del citado Reglamento de Periodo Sabático, ello, sin perjuicio de que, si se verifica el incumplimiento de tal obligación de restitución, la UTAL deberá hacer efectivo el pagaré a que se ha hecho referencia”, dice el escrito.
Adicionalmente, señala el documento, “se verifica que la Universidad de Talca no adoptó medidas para el debido cumplimiento del compromiso de permanencia establecido en la normativa aplicable, debiendo acreditarse el inicio de un proceso disciplinario tendiente a determinar las responsabilidades administrativas derivadas de los hechos expuestos”, para lo cual le daba un plazo de 15 días hábiles para remitir el acto administrativo.
La pregunta que queda aun en el aire, es si Rojas debe devolver todas las remuneraciones que recibió desde que tomó el año sabático o solo el dinero que percibió los 150 días que alcanzó a cumplir. Y el cálculo, considerando que en los últimos años su sueldo estaba directamente asociado a las horas académicas (primero 22 horas y después bajó a 14 horas), varió de poco más de 5 millones a 3 millones y fracción. Por ello, si se contabiliza desde que se tomó el sabático serían $107 453 776 más reajuste. En cambio, si son solo los 150 días del segundo periodo sabático la cifra baja a $18 375 107 más reajuste y los US$8000 para los gastos del viaje.
Si bien se consultó vía correo electrónico a la Universidad de Talca por estas situaciones, luego de varios días, ni siquiera hubo respuesta a las preguntas planteadas por redacción.
Los 100 millones condonados
Sin embargo, esta no es la primera vez que a Álvaro Rojas se le obliga a restituir fondos. En el año 2009, tras una investigación de la Contraloría respecto de ciertos gastos de la Universidad de Talca, se resolvió que el entonces rector debía reintegrar 100 millones de pesos al Fisco. Consultados por la denuncia de la época, así como la confirmación de si finalmente se condonó esa deuda, desde el órgano contralor indicaron que no hay información disponible al respecto.
Cabe indicar que esta resolución se tomó en un juicio de cuentas, que es el procedimiento que revisa si el dinero público fue usado correctamente cuando tras una auditoría se encuentran gastos no justificados, errores o faltantes en los fondos de una entidad, y donde el objetivo es obligar a los responsables a devolver el dinero o pagar una multa.
De acuerdo con la información obtenida por redacción, existió un cargo pecuniario bajo oficio de Contraloría N°35242, fechado el 26 de febrero de 2009, donde en la materia del cargo indica una condonación de deuda total $100 000 000, siendo los únicos datos existentes en el sistema de la Contraloría, que confirmarían que, al menos, el cargo existió. Sin embargo, qué pasó después es todo un misterio que, por ahora, no podemos dilucidar.
Mal uso de vehículo fiscal
Otra denuncia que se perdió en el limbo de las investigaciones de la Contraloría del Maule, también involucra al mismo actor, Álvaro Rojas Marín. Corría el año 2017 cuando se presentó ante el organismo contralor una solicitud para que investigara el posible mal uso del vehículo institucional que estaba asignado al exrector en su calidad de mandamás de la Universidad de Talca.
El punto es que esta denuncia iba con fotografías que mostraban el auto marca Toyota Camry, placa patente ZW9984, y a Clara Henríquez de la Jara, esposa de Rojas, haciendo uso del móvil, con chofer incluido, para sus compras personales y viajes privados, en las ciudades de Talca y Santiago.
Imágenes adjuntadas a la denuncia sobre mal uso de auto Fiscal por parte de la esposa del exrector de la Universidad de Talca, Álvaro Rojas.
En la denuncia se detallaba que el auto institucional era usado para salir de compras, a la peluquería o el médico. Además, se especificaba que las imágenes adjuntas habían sido tomadas durante el año 2015, sin especificar la fecha exacta, y donde se observa a la esposa del exrector de la Universidad de Talca abandonando las instalaciones de Eurotel, ubicado en la comuna de Providencia, mientras es ayudada por el chofer designado para trasladar al entonces rector Álvaro Rojas.
Posteriormente, la Contraloría a través del informe 734/2017 del 13 de septiembre del 2017, arribó a diversas conclusiones respecto de otros asuntos contenidos en la misma denuncia, refiriénsose principalmente a que Rojas debía restituir viáticos mal pagados al extranjero por una cifra superior a un millón de pesos.
Imágenes adjuntadas a la denuncia sobre mal uso de auto Fiscal por parte de la esposa del exrector de la Universidad de Talca, Álvaro Rojas.
Respecto del mal uso del automóvil institucional, el órgano contralor indicó que las denuncias “relativas al uso del vehículo fiscal asignado al rector y obras de arte de esa casa de estudios, cabe informar que, esas materias están siendo abordadas en otra investigación que lleva a cabo, en esa universidad, esta Entidad de Control, cuyos resultados serán publicados oportunamente en el sitio web de Contraloría”.
Desde redacción hicimos las consultas, pero trascurridos casi nueve años desde la comunicación de la Contraloría a la fecha, no se ha indicado si el informe sobre el uso del auto fiscal se hizo o no, qué explica que no haya existido responsables y por qué el caso que implicó a Álvaro Rojas no fue sancionado con la misma severidad como sí ha ocurrido en otros casos similares, en que los funcionarios públicos pierden su cargo por estas malas prácticas.
Evidentemente eso no ocurrió, dado que Álvaro Rojas dejó la rectoría de la Universidad de Talca en mayo del año 2022, luego de estar 28 años en el cargo y con una serie de denuncias en su contra, incluidos varios reclamos por su alto sueldo que, a la fecha de su retiro, superaba incluso al del Presidente de la República, percibiendo 11 millones de pesos al mes.
Reconocimiento del CRUCH
El pasado martes 14 de julio, en tanto, en la sesión plenaria del Consejo de Rectores (CRUCH), el pleno aprobó por unanimidad otorgar el reconocimiento CRUCH a la contribución en Educación Superior 2026 al exrector de la Universidad de Talca, Álvaro Rojas Marín, cuya distinción será entregada durante el mes agosto, en el marco de las actividades conmemorativas por el 72° aniversario del organismo.
La presidenta del comité de concurso y rectora de la Universidad de La Serena, Luperfina Rojas Escobar, destacó que “la trayectoria de Álvaro Rojas representa los valores de este reconocimiento: visión de futuro, capacidad transformadora y un compromiso permanente con la educación pública y el desarrollo de las regiones y el país”.
Este galardón fue creado en 2024 y distingue cada dos años a personas cuya trayectoria haya realizado un aporte significativo al desarrollo del sistema de educación superior chileno.